Под арктической ледяной шапкой

Арктическая ледяная шапка стремительно тает в течение последних примерно 20 лет. Помимо повышения уровня моря и других экологических последствий, сокращение площади льда открывает доступ к новым ресурсам и транспортным возможностям. Растущий интерес к региону со стороны промышленности и государств создает острую потребность в расширении знаний о процессах в Северном Ледовитом океане.

Лаборатория подводных сенсорных сетей (UWSN) Университета Коннектикута при финансировании Национального научного фонда разрабатывает беспроводную систему для сбора данных в покрытом льдом регионе. Команда будет сотрудничать с исследователями из Университета Делавэра, изучающими изменения морского льда и акустику океана. Сеть будет передавать данные о температуре моря, акустических параметрах и скорости течений со дна океана на контрольный центр с помощью акустических волн.

Трехлетний проект стоимостью $800 000 возглавляет ассистент-профессор Чжэн Пэн. Цель — ускорить получение информации для океанографов, изучающих Арктику, и инженеров, предоставляя данные в реальном времени из-под поверхности. Особенно важно собирать информацию о формировании и распространении акустических волн в этой сложной динамичной зоне, где морской лед переходит от стационарного к подвижному и далее к открытой воде.

Развертывание датчиков у побережья Туле (Гренландия) запланировано на 2016 год. Основные задачи — обеспечение энергоэффективности систем и создание устойчивого к суровым условиям оборудования, так как ледники могут блокировать или неожиданно усиливать сигналы.

«Беспроводные системы устойчивее и значительно дешевле, — отмечает Пэн. — Стоимость подводных кабелей составляет от десятков тысяч до миллиона долларов за километр, в то время как беспроводные прототипы обходятся в несколько тысяч». Дополнительные преимущества — гибкость, возможность быстрого развертывания без предварительной инфраструктуры и доступ к трудным для прокладки кабеля районам.