Уровень загрязнения в глубинах Арктики растет

Концентрация морского мусора на глубоководной станции в Северном Ледовитом океане за десять лет выросла в 20 раз. К такому выводу пришли исследователи из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (AWI), проанализировав данные долгосрочного мониторинга.

Несмотря на удаленность от урбанизированных районов, количество пластика, стекла и рыболовных сетей на дне Арктики продолжает увеличиваться, угрожая хрупкой экосистеме. С 2002 года ученые документировали мусор на двух станциях глубоководной обсерватории AWI «Хаусгартен», состоящей из 21 станции в проливе Фрама. Результаты, опубликованные в журнале Deep-Sea Research I, показывают быстрый рост загрязнения в последние годы.

Наблюдения за дном на глубине 2500 метров с помощью буксируемой камеры OFOS выявили 89 фрагментов мусора на 7058 фотографиях. Экстраполяция данных показала среднюю плотность загрязнения в 3485 предметов на км² за период 2002–2014 гг. Пик пришелся на 2014 год — 6333 предмета на км². На северной станции N3 количество мусора с 2004 по 2014 год увеличилось более чем в 20 раз (с 346 до 8082 предметов на км²), достигнув уровня, сравнимого с одним из самых загрязненных глубоководных каньонов у побережья Испании.

Чаще всего встречались пластик и стекло. Стекло, тонущее локально, указывает на возросшее судоходство в регионе. Происхождение пластика установить сложнее. Ученые предполагают, что морской лед может захватывать плавающий мусор при образовании и транспортировать его в пролив Фрама, где тот высвобождается при таянии. Также исследователи отмечают увеличение количества мелких пластиковых фрагментов на дне, что может указывать на накопление микропластика. Повторное обнаружение через два года практически неизменного куска пластика свидетельствует, что глубины Арктики рискуют стать хранилищем мусора, что может объяснять, куда исчезает 99% пластикового загрязнения океанов.