Новое исследование подчеркивает необходимость защиты «оазиса Арктики»
Среди обширных замерзших и пустынных ландшафтов Арктики существует уникальная морская экосистема, поддерживающая разнообразную природную жизнь. Новое исследование ученого Кента Мура показывает, что пока ей удается противостоять последствиям изменения климата.
Профессор физики атмосферы Университета Торонто в Миссиссоге изучает район площадью 85 000 км², известный как полынья — участок открытой воды, сохраняющийся круглый год среди морского льда. Расположенная в северной части залива Баффина между Канадой и Гренландией, она создает относительно теплый микроклимат с талой пресной водой, что вызывает обильное цветение фитопланктона каждую весну. Это место привлекает разнообразные виды рыб, птиц, моржей, нарвалов, китов, тюленей и белых медведей, которые приходят сюда кормиться, спариваться и отдыхать. На протяжении нескольких тысячелетий полынья также была источником традиционной пищи для местных коренных народов.
Ученые называют этот район полыньей Норт-Уотер (NOW), канадские инуиты — Sarvarjuac, а инуиты Гренландии — Pikialasorsuaq. Мур хочет, чтобы все понимали его экологическую важность: «Арктика в основном похожа на пустыню», — говорит он. Многим диким животным сложно выжить. «Но Норт-Уотер поразительна, потому что это самая биологически продуктивная экосистема в регионе… Можно считать её оазисом в Арктике».
Полынья находится ниже пролива Нэрса — водного пути размером 40 на 600 километров, отделяющего северо-запад Гренландии от острова Элсмир и окруженного самым старым и толстым морским льдом в мире. Каждую зиму ледяные арки длиной до 100 километров формируются на северном и южном концах пролива. Они стабилизируют лед на семь или восемь месяцев, не позволяя отколовшимся льдинам проникать в полынью.
Чтобы понять, как потепление влияет на регион, Мур совместно с двумя учеными из канадского министерства окружающей среды и изменения климата исследовал эти ледяные арки. Их исследование 2021 года показало, что истончение льда приводит к тому, что эти арки разрушаются с каждым годом всё раньше. «Многие работы предполагают, что без арок Норт-Уотер кардинально изменится», — отмечает Мур. Это изменение означало бы снижение продуктивности, уменьшение биоразнообразия и общий упадок экосистемы.
В новом исследовании ученые проанализировали спутниковые данные о формировании и разрушении ледяных арок каждую зиму с 2007 года. Они также создали модели прогноза погоды, чтобы оценить, как в отсутствие арок ветры будут сгонять лед в полынью. Оказалось, что когда арки не формируются, количество морского льда в полынье примерно на 10% выше обычного. Однако, несмотря на изменения в активности арок, биологическая продуктивность Норт-Уотер оставалась стабильной. Мур предполагает, что это может быть связано с сильными ветрами в регионе, которые быстро выносят лед из полыньи, не давая ему нарушить экосистему. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.
«Это в каком-то смысле хорошая новость: полынья оказалась стабильнее, чем думали», — говорит Мур. — «Мы можем вздохнуть чуть спокойнее за Норт-Уотер в ближайшие несколько лет». Однако по мере усиления изменения климата полынья может оказаться под угрозой. Будучи критически важной средой обитания для множества видов и ключевым источником продовольственной безопасности для соседних коренных общин, она требует пристального внимания. «Коренная проблема в том, что мы всё ещё нагреваем планету. И на окружающую среду и животных в том регионе влияет множество других стрессоров», — предупреждает ученый. — «Если мы придем к сценарию, при котором весь арктический лёд исчезнет, то Норт-Уотер тоже перестанет существовать».