Морской лед в Арктике достиг второго по минимальности показателя протяженности, вероятно, рекордно низкого объема
Площадь морского льда в Арктике в сезон таяния 2008 года сократилась до второго самого низкого уровня с начала спутниковых измерений в 1979 году, достигнув минимума годового цикла таяния и нарастания 14 сентября. Об этом сообщили исследователи из Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) Университета Колорадо в Боулдере.
Предварительные данные также указывают, что 2008 год может стать рекордным по минимальному объему арктического морского льда. Ученые связывают сокращение льда с ростом концентрации парниковых газов, повысивших температуру в Арктике, и сильной естественной изменчивостью ледяного покрова.
Средняя протяженность льда в сентябре, которая является эталонным показателем для науки, составила 1,8 млн квадратных миль. Рекордно низкий месячный показатель, установленный в 2007 году, — 1,65 млн квадратных миль. Третий самый низкий показатель был зафиксирован в 2005 году (2,15 млн квадратных миль).
Минимум 2008 года сильно усиливает 30-летнюю тенденцию к снижению площади арктического льда. Сентябрьский показатель 2008 года оказался на 34% ниже долгосрочного среднего значения за период 1979–2000 годов и всего на 9% больше рекорда 2007 года. Из-за этого отрицательный тренд в сентябрьской площади усилился с –10,7% до –11,7% за десятилетие.
«Когда вы смотрите на резкое сокращение, которое мы наблюдали за последние 30 лет, восстановление с самого низкого до второго самого низкого уровня — это вообще не восстановление», — заявил профессор Марк Серрез. — Последствия этого сокращения огромны как внутри Арктики, так и за ее пределами».
Исход сезона таяния 2008 года во многом определили условия весны. В марте тонкий однолетний лед покрывал рекордные 73% Арктического бассейна. Хотя это может казаться восстановлением, большая площадь маскировала уязвимость льда, так как тонкий лед легче тает летом. Это создало предпосылки для значительных потерь.
Летом 2008 года развернулась «гонка» между таянием тонкого льда и постепенным ослаблением солнечного света. Потери льда позволили солнечной энергии нагревать океан, что, в свою очередь, способствовало дальнейшему таянию льда снизу и с боков. В августе 2008 года в Арктике растаяло больше льда, чем в любой предыдущий август.
«Теплые океанские воды помогли усилить потери льда в этом году, подтолкнув и без того тонкий ледяной покров за грань», — сказал Уолт Майер. — Предварительные данные показывают, что 2008 год, вероятно, представляет собой рекордно низкий объем арктического морского льда, отчасти потому, что сейчас выживает меньше многолетнего льда, а оставшийся лед очень тонкий».
В 2008 году летние условия сложились так, что часть однолетнего льда не растаяла, а тонкий ледяной покров был частично защищен от воздействия солнца и теплых вод. Это предотвратило «идеальный шторм» для потери льда, как в 2007 году. Температуры были ниже, чем в 2007-м, хотя и выше среднего. Более облачная погода и ветровые режимы, растянувшие лед, также помогли избежать нового рекордного минимума по площади.
«Я нахожу невероятным, что мы так близко подошли к тому, чтобы побить рекорд 2007 года, без тех особенно теплых и ясных условий, которые мы наблюдали прошлым летом», — отметила Джулианн Строев.
Прошедший сезон таяния подтверждает тенденцию к сокращению арктического морского льда, задокументированную за последние 30 лет. «Тренд на снижение в Арктике сохраняется, несмотря на немного большую в этом году площадь морского льда, — сказал Тед Скамбос. — Арктика более уязвима, чем когда-либо».