Eye in the sky gives Arctic scientists new insight into ice loss

Ученые из Шотландии впервые применили специально сконструированный беспилотный летательный аппарат (БПЛА) для обследования ледников на архипелаге Шпицберген в Норвегии. Квадрокоптер, оснащенный лазерным дальномером и камерой, собрал уникальные данные для исследования процесса откалывания айсбергов (кальвинга) — основного фактора потери льда в полярных регионах.

Эта работа важна, потому что крупнейшие потери массы основных ледниковых щитов планеты происходят именно из-за увеличения темпов кальвинга, а не таяния. Традиционные методы исследования глубоких трещин в ледниках либо опасны для человека, либо дороги (вертолеты), либо дают изображения низкого разрешения (спутники). Новый подход с БПЛА позволяет безопасно и детально измерить размер и глубину трещин, что необходимо для понимания механизмов разрушения ледников в условиях потепления климата.

«Измерение трещин — невероятно сложная задача, так как исследователи часто не могут подобраться к ним достаточно близко, — пояснил гляциолог доктор Ник Халтон. — Трещины, которые особенно важно измерить — самые большие — практически полностью недоступны». За 10 полетов длительностью 15–20 минут камера сделала около 10 000 снимков, которых достаточно для построения 3D-модели ледника с помощью метода Structure From Motion (SFM). Эти данные помогут проверить, соответствуют ли размер и расположение трещин прогнозируемым темпам изменений.