Ископаемые зубы раскрыли присутствие древних гиен в Арктике

Согласно новому исследованию под руководством Университета в Буффало, в древности эти мощные хищники обитали и в совершенно ином ландшафте — в холодной Арктике во время последнего ледникового периода. Исследование, которое будет опубликовано 18 июня в журнале Open Quaternary, сообщает о первых известных ископаемых останках гиен из Арктики.

Изучение двух зубов ледникового периода, обнаруженных на территории Юкон в Канаде, показало, что они принадлежали так называемой «бегающей гиене» рода Chasmaporthetes. Эта находка заполняет важный пробел в знаниях о том, как гиены достигли Северной Америки. Ранее окаменелости этого рода находили в Монголии в Азии и на юге США, но не было свидетельств из промежуточных регионов. Новые данные впервые доказывают, что древние гиены жили в Берингии — области, соединявшей Азию и Северную Америку, через которую они, вероятно, и мигрировали.

«Удивительно представлять гиен, процветающих в суровых условиях за Полярным кругом во время ледникового периода, — говорит соавтор исследования Грант Зазула. — Chasmaporthetes, вероятно, охотились на стада северных оленей и лошадей или питались тушами мамонтов на обширной степной тундре». Возраст зубов оценивается в 1,4–0,85 млн лет. Гиены исчезли из Северной Америки до появления там людей, возможно, из-за конкуренции с гигантским короткомордым медведем Arctodus simus.