От поглотителя к источнику: Арктическая тундра выбрасывает больше углерода, чем поглощает

Арктическая тундра, веками удерживавшая углекислый газ в мерзлых почвах, превращается в чистый источник выбросов CO₂ из-за учащающихся лесных пожаров. Этот вывод представлен в ежегодном отчёте NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) «Арктическая сводка» за 2024 год. В отчёте также отмечается, что среднегодовая температура приземного воздуха в Арктике в 2024 году стала второй самой высокой с 1900 года.

Этот резкий сдвиг имеет глобальные последствия. Тундра больше не выполняет роль долговременного хранилища углерода, что усугубляет изменение климата. Наблюдения показывают, что потепление и рост числа пожаров приводят к чистым выбросам углерода из этой экосистемы. Потепление климата оказывает двоякое воздействие: стимулирует рост растений, которые поглощают CO₂, но также вызывает таяние вечной мерзлоты. При оттаивании микробное разложение высвобождает ранее захороненный углерод в виде CO₂ и метана (CH₄). В 2024 году на Аляске были зафиксированы вторые по величине температуры вечной мерзлоты за всю историю наблюдений.

Пожары играют ключевую роль в этом процессе. Они не только сжигают растительность и органическое вещество почвы, но и удаляют изолирующий слой, ускоряя долгосрочное таяние вечной мерзлоты. С 2003 года среднегодовые выбросы от циркумполярных пожаров составили 207 миллионов тонн углерода. В 2023 году, ставшем рекордным по площади пожаров в Канаде, выбросы достигли почти 400 миллионов тонн углерода. 2024 год занял второе место по объёму выбросов от пожаров в пределах Северного полярного круга.

«Наши наблюдения теперь показывают, что арктическая тундра, которая переживает потепление и учащение пожаров, теперь выбрасывает больше углерода, чем накапливает, что усугубит последствия изменения климата», — заявил администратор NOAA Рик Спинрад. Учёные подчёркивают, что выбросы из вечной мерзлоты, хотя и не превысят выбросы от сжигания ископаемого топлива, являются значительным дополнительным фактором.