Ученый из UNT помогает продвинуть археологию на миллионы лет назад

Рид Ферринг, профессор факультета географии и окружающей среды Университета Северного Техаса, входит в международную группу ученых, разработавших прорывной метод определения пола и вида животных по окаменелостям возрастом более миллиона лет.

Это открытие знаменует значительный прорыв, поскольку стандартный метод анализа извлеченной ДНК был ограничен возрастом около 200 000 лет. Используя палеопротеомику — изучение древних белков, — ученые теперь могут заглянуть в прошлое более чем на миллион лет. По словам Ферринга, эта методика станет ключом к установлению эволюционной линии между древнейшими гоминидами и современным человеком, поскольку белки, такие как коллаген, сохраняются в окаменелом материале гораздо дольше, чем ДНК.

Прорыв произошел, когда команда смогла проанализировать коллаген из окаменелых зубов животного возрастом 1,7 миллиона лет, найденных на памятнике Дманиси в Грузии. На основе этого белка ученые определили, что животное принадлежало к вымершему роду Stephanorhinus (стефаноринусы), и смогли встроить его в эволюционную линию современных носорогов. Как геолог и археолог, работающий в Дманиси 27 лет, Ферринг обеспечил стратиграфический контекст находки, подтвердив ее возраст.

Исследование международной команды, соавтором которого является Ферринг, было опубликовано в журнале Nature в статье "Early Pleistocene Enamel Proteome from Dmanisi Resolves Stephanorhinus Phylogeny".