Перевернутая экосистема в Аравийском море

Исследователи под руководством Жоакима Гоэша и Хельги до Розарио Гомеш в течение последних двух десятилетий изучают стремительные изменения в Аравийском море. С помощью спутниковых данных NASA и натурных наблюдений они установили, что зимние фитопланктонные цветения в регионе с 1990-х годов увеличились в четыре раза. Ключевой причиной стало замещение диатомовых водорослей другим организмом — Noctiluca scintillans.

Эти изменения напрямую связаны с глобальным потеплением. Уменьшение снежного покрова на Гималайско-Тибетском плато привело к ослаблению и потеплению зимних муссонных ветров над Аравийским морем. В результате снизилось перемешивание вод, уменьшилось поступление питательных веществ с глубин и усилилась стратификация, что создало идеальные условия для Noctiluca. Этот вид, способный процветать в бедных питательными веществами и гипоксичных водах, вытеснил диатомеи, которые были основой пищевой цепи.

Последствия для экосистемы и человека серьезны. Происходит потеря биоразнообразия: сократилась численность копепод, сардин, королевской рыбы и скумбрии. Их место занимают медузы и сальпы. Это угрожает продовольственной безопасности примерно 150 миллионов человек в регионе, зависящих от рыболовства. Кроме того, цветения Noctiluca и медуз создают проблемы для опреснительных установок на побережье Омана. Биолюминесценция Noctiluca также влияет на маскировку кораблей ночью.

«Мы проходим точку невозврата. Пищевая цепь перевернута с ног на голову», — заявил Жоаким Гоэш из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти. Эти изменения в Аравийском море являются наглядным примером того, как климатические сдвиги могут радикально перестраивать морские экосистемы.