Метод апсайклинга снижает экологический след потока пластиковых отходов

Ученые из Наньянского технологического университета (Сингапур) нашли новое применение пластикам из электронных отходов (e-waste), которые редко перерабатываются. Они предлагают использовать их в качестве альтернативы пластикам для лабораторных контейнеров для культивирования клеток, например, чашек Петри.

Команда обнаружила, что более 95% стволовых клеток человека, высеянных на пластике, извлеченном из компонентов компьютеров, оставались жизнеспособными через неделю. Этот результат сравним с использованием стандартных коммерческих планшетов из полистирола. Результаты, опубликованные в журнале Science of the Total Environment, указывают на потенциально устойчивое применение для пластиков e-waste, на которые приходится около 20% из 50 миллионов тонн таких отходов в мире ежегодно. Их повторное использование в лабораториях не только позволит извлечь максимальную пользу, но и поможет сократить объем пластиковых отходов от биомедицинских исследований, который оценивается в 5.5 млн тонн в год.

«Пластики из электронных отходов содержат опасные компоненты, которые могут попасть в окружающую среду при неправильной утилизации. Интересно, что мы обнаружили в наших исследованиях: некоторые из этих пластиков успешно поддерживают рост клеток, что делает их потенциальной альтернативой», — отметил руководитель исследования доцент Далтон Тей. Подход соответствует иерархии безотходного производства, отдавая приоритет повторному использованию.

В эксперименте использовали три типа пластика с разной поверхностью: кнопки клавиатуры, диффузорный и призматический листы от ЖК-дисплеев. Стволовые клетки не только оставались живыми, но и сохраняли способность к дифференцировке (превращению в специализированные клетки). Более того, поверхность пластика влияла на направление дифференцировки: клетки на более гладких пластиках чаще становились костными, а на рифленом призматическом листе — жировыми.

«В тканевой инженерии мы как раз изучаем, как поверхности влияют на дифференцировку стволовых клеток. Теперь мы видим, что e-waste пластики — готовый источник таких микроструктур», — добавил доцент Тей. В дальнейшем команда планирует развивать методы апсайклинга e-waste пластиков для других высокотехнологичных биологических применений.