Стабильность Антарктики под вопросом: высокий риск долгосрочного подъема уровня моря

Чем теплее становится, тем быстрее Антарктида теряет лёд — и большая его часть исчезнет навсегда. Последствия для прибрежных городов и объектов культурного наследия по всему миру будут катастрофическими. К такому выводу пришла международная группа исследователей из Потсдамского института изучения климатических изменений, Потсдамского университета и Колумбийского университета в Нью-Йорке в новом исследовании, опубликованном в Nature, посвящённом тому, какое потепление способен пережить антарктический ледяной щит.

Их беспрецедентно детальные симуляции, потребовавшие около 1 миллиона часов вычислений, показывают, где именно и при каких уровнях потепления лёд станет нестабильным и в конечном итоге растает, пополнив океан. Учёные обнаружили сложное сочетание ускоряющих и сдерживающих эффектов, но главный вывод заключается в том, что неконтролируемое изменение климата будет иметь тяжёлые долгосрочные последствия: если глобальная средняя температура стабильно превысит доиндустриальный уровень на четыре градуса, только таяние Антарктиды может в итоге поднять уровень мирового океана более чем на шесть метров.

«В Антарктиде сосредоточено более половины пресной воды Земли, замёрзшей в обширном ледяном щите толщиной почти пять километров», — поясняет Рикарда Винкельманн, исследователь из Потсдамского института изучения климатических изменений и Потсдамского университета, ведущий автор исследования. «Мы обнаружили, что уже при потеплении на 2 градуса таяние и ускоренный поток льда в океан в конечном итоге приведут к подъёму глобального уровня моря на 2,5 метра только за счёт Антарктиды. При 4 градусах это будет 6,5 метров, а при 6 градусах — почти 12 метров, если эти температурные уровни сохранятся достаточно долго».

Долгосрочное изменение: оно не быстрое, но необратимое

Название статьи отсылает к сложному физическому явлению — гистерезису, что в данном случае означает необратимость. «Наши симуляции показывают, что, растаяв, лёд не восстанавливается до исходного состояния, даже если температура со временем снова понизится, — говорит соавтор Андерс Леверманн из Потсдамского института и Колумбийского университета. — Другими словами: то, что мы теряем в Антарктиде сейчас, теряется навсегда».

Причины этой необратимости кроются в самоподдерживающихся механизмах поведения ледяных щитов в условиях потепления. «В Западной Антарктиде, например, основной причиной потери льда является тёплая океанская вода, которая приводит к усиленному подлёдному таянию, что, в свою очередь, может дестабилизировать покоящийся на грунте ледяной щит», — поясняет соавтор Торстен Альбрехт.

Судьба Нью-Йорка, Токио и Гамбурга — в наших руках

Потерю льда и таяние в Антарктиде значительно ускорились за последние десятилетия. Авторы, однако, не рассматривали временные рамки, а оценивали критические уровни потепления, при которых части антарктического ледяного щита становятся нестабильными. «В конечном счёте, именно наше сжигание угля и нефти определяет текущие и будущие выбросы парниковых газов и, следовательно, будут ли и когда превышены критические температурные пороги в Антарктиде, — объясняет Винкельманн. — Таким образом, судьба Антарктиды действительно находится в наших руках — а вместе с ней и судьба наших городов по всему миру». Леверманн добавляет: «Если мы откажемся от Парижского соглашения, мы откажемся от Гамбурга, Токио и Нью-Йорка».