Антарктика "зеленеет" с драматической скоростью, показывают спутниковые данные

Растительный покров на Антарктическом полуострове увеличился более чем в 10 раз за последние четыре десятилетия, показывают новые исследования. Работа, проведенная учеными из Эксетерского университета, Хартфордширского университета и Британской антарктической службы, использовала спутниковые данные для оценки масштабов "озеленения" полуострова в ответ на изменение климата. Было установлено, что площадь, покрытая растительностью, увеличилась с менее чем одного квадратного километра в 1986 году до почти 12 км² к 2021 году.

Этот тренд на ускоренное озеленение, опубликованный в журнале Nature Geoscience, имеет серьезные последствия для хрупкой экосистемы региона. Антарктический полуостров, как и многие полярные регионы, нагревается быстрее глобального среднего показателя. Исследование также показало, что в последние годы (2016–2021) скорость озеленения ускорилась более чем на 30% по сравнению со всем периодом наблюдений (1986–2021), увеличиваясь на 400 000 м² в год. Увеличение растительности, представленной в основном мхами, добавляет органическое вещество и способствует формированию почвы, потенциально прокладывая путь для других растений и повышая риск появления инвазивных видов.

«Растения, которые мы находим на Антарктическом полуострове, в основном мхи, растут, пожалуй, в самых суровых условиях на Земле. Но эта крошечная доля [территории] dramatically выросла, показывая, что даже на это обширное и изолированное "безлюдье" влияет антропогенное изменение климата», — отметил доктор Томас Роланд из Эксетерского университета. Исследователи подчеркивают острую необходимость дальнейшего изучения конкретных механизмов, движущих этим трендом, чтобы понять и защитить будущее биологии и ландшафта этой уязвимой области.