Западная Антарктида будет покрыта научными приборами

В рамках миссии беспрецедентного масштаба учёные покроют Западную Антарктиду сетью датчиков для круглогодичного мониторинга взаимодействий между ледником и подстилающей породой. Национальный научный фонд США (NSF) выделил проекту POLENET $4,5 млн на установку GPS-трекеров и сейсмических датчиков на коренных породах, на которых покоится ледниковый щит Западной Антарктиды (WAIS).

Это финансирование позволит проводить системные исследования в регионе, что ранее было невозможно. Суровые условия Антарктиды — экстремальный холод и ветра — долгое время препятствовали развёртыванию постоянной измерительной сети. Учёные будут доставлять оборудование на самолётах на лыжах, а устойчивые приборы будут круглый год передавать данные в США через спутник, даже в течение полярной ночи.

«Эта инструментальная сеть предназначена для работы и записи данных круглый год, в тёмную полярную ночь. Предыдущие развёртывания приборов в основном работали лишь несколько месяцев в году или меньше. Это позволяет нам заниматься новой наукой», — пояснила руководитель POLENET Терри Уилсон. К февралю 2008 года планируется установить 17 новых GPS-трекеров и около 11 сейсмических датчиков вокруг WAIS. Сеть будет завершена к 2010 году и будет записывать данные до 2012 года, а часть станций может стать постоянной наблюдательной сетью. Данные POLENET будут доступны учёным и образовательным ресурсам онлайн.