Усиление ветров объясняет загадочный рост морского льда в Антарктиде

Несмотря на потепление атмосферы и океана, площадь морского льда в Антарктиде сейчас больше, чем в 1970-х годах. Исследование Университета Вашингтона, опубликованное в Journal of Climate, показывает, что причиной может быть усиление ветров. Моделирование демонстрирует, что более сильные полярные ветра приводят к увеличению объема антарктического морского льда даже в условиях потепления климата.

Автор работы, океанограф Цзиньлунь Чжан, отмечает, что усиление западных ветров, циркулирующих вокруг Южного полюса, может объяснить 80% увеличения объема морского льда за последние три десятилетия. Более сильный и сходящийся полярный вихрь сжимает лед, образуя гряды торосов, а также ускоряет его дрейф, что приводит к дополнительной деформации. В результате образуется более толстый и долгоживущий лед, а открытая вода и тонкий лед быстрее замерзают под действием холодных ветров.

«У вас становится больше толстого, более торосистого льда, и в то же время увеличивается площадь льда, потому что он просто дольше сохраняется», — пояснил Чжан. Когда в модели ветра сохранялись на постоянном уровне, рост льда составлял лишь 20% от наблюдаемого. Причины усиления южных ветров до конца не ясны и могут быть связаны с глобальным потеплением, истощением озонового слоя или естественной изменчивостью.

Рост льда в Антарктиде не компенсирует его масштабных потерь в Арктике, поэтому общий объем морского льда на планете сокращается. Ученые ожидают, что если тенденция к потеплению возобладает, рост антарктического льда в конечном итоге сменится сокращением.