Массивная дыра вновь открылась в антарктическом морском льду

Таинственная массивная дыра, размером с озеро Верхнее или штат Мэн, недавно была обнаружена в зимнем ледяном покрове вокруг Антарктиды. Это открытие воды, известное как полынья, является крупнейшим, наблюдаемым в море Уэдделла с 1970-х годов. Наибольшая площадь открытой воды этой зимней полыньи составляла около 80 000 км². Это второй год подряд, когда полынья формируется, хотя в прошлом году она была не такой большой.

Без изолирующего эффекта ледяного покрова полынья позволяет атмосфере и океану обмениваться теплом, импульсом и влагой, что приводит к значительному влиянию на климат. Внутри полыньи происходит океаническая конвекция, которая выносит более теплые воды на поверхность, растапливая морской лед и препятствуя образованию нового. Профессор Кент Мур из Университета Торонто в Миссиссоге сотрудничает с участниками проекта SOCCOM (Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling) для изучения этих полыней и их климатических последствий.

Из-за суровости антарктической зимы и сложности работы в паковом льду существует мало прямых наблюдений за этими полыньями и их влиянием на циркуляцию атмосферы и океана. В рамках проекта SOCCOM в регион в течение последних лет были размещены роботизированные профилирующие поплавки, способные работать подо льдом. В прошлом месяце один из этих поплавков всплыл внутри полыньи моря Уэдделла, выйдя на связь с исследователями и предоставив уникальные данные о её существовании. Эти новые океанографические измерения, наряду с космическими наблюдениями и климатическими моделями, дают возможность наконец раскрыть секреты этих полыней и их влияние на климат.