Эта уникальная экосистема Анд нагревается почти так же быстро, как Арктика

Гидроклиматолог Даниэль Руис-Карраскал и его команда из Escuela de Ingeniería de Antioquia (EIA) изучают стремительные изменения в высокогорных экосистемах па́рамо Колумбийских Анд. Сеть из 23 датчиков, установленных на высотах до 16 000 футов, показывает, что па́рамо нагревается примерно в 1,6 раза быстрее, чем окружающие низменности. Эта скорость сопоставима с потеплением в Арктике.

Па́рамо — это уникальные высокогорные экосистемы, встречающиеся только в Андах выше 12 500 футов. Они являются «губкой», собирающей воду из тумана, мороси и тающих ледников, и обеспечивают питьевой водой около 40 миллионов человек, включая жителей Боготы и Кито. Однако из-за быстрого потепления ледники отступают, а па́рамо высыхает. Команда обнаружила, что причиной является аномальное потепление в верхней тропосфере, которое меняет атмосферную циркуляцию и сокращает поток влаги в высокогорья.

«В климатических моделях есть большая дыра, — говорит Руис-Карраскал, — потому что они не полностью учитывают изменения в атмосфере над тропическими Андами». Данные с его сенсорной сети помогают эту дыру заполнить. По его словам, па́рамо — это «место, где можно прикоснуться к динамике верхних слоев атмосферы».

Исследователи также изучают прошлое, чтобы спрогнозировать будущее. Эколог Мария Елена Гутьеррес-Лагуэте каталогизирует виды и отслеживает их смещение вверх по склонам. Инженер Энрике Анхель-Сантин исследует вековые растения Espeletia, листья которых могут хранить климатическую летопись региона. Колумбийские ледники, площадь которых сократилась с 113 км² в 1950-х до 37 км² в 2017 году, могут полностью исчезнуть в ближайшие 30 лет. Учёные надеются, что их работа поможет разработать стратегии адаптации для сохранения этого «великолепного водоносного экосистема», важность которого начинает осознавать правительство.