Для понимания древней предыстории необходим анализ больших территорий

Археологам необходимо изучать более обширные территории и связывать эти исследования с измеримыми изменениями окружающей среды, общества и демографии, чтобы понять вариации в доисторических обществах. К такому выводу пришли антропологи из Университета штата Пенсильвания. Большие площади необходимы для того, чтобы делать значимые выводы о поведенческих реакциях человека на социальные и экологические события.

Исследователи проанализировали индикаторы конфликта, включая укреплённые поселения и признаки военных действий на скелетных останках, а также межгрупповое взаимодействие по распределению дискообразных курительных трубок, использовавшихся в том числе для скрепления важных социальных сделок, таких как создание альянсов. Работа была сосредоточена на восточной части Северной Америки — регионе с беспрецедентно полным археологическим охватом для столь большой площади.

Это важно, так как популярные представления о войнах в обществах малого масштаба в Северной Америке часто скатываются к крайностям — от чрезмерной воинственности до вечного мира. Однако археологические данные показывают, что уровень конфликтов варьировался как во времени, так и в пространстве. Исследование охватывало территорию от Восточного побережья до Среднего Запада США.

Было установлено, что конфликты участились с XI века, когда сошлись факторы давления населения и изменения окружающей среды из-за климатических сдвигов. Затем интенсивность войн колебалась, что в итоге привело к исходу почти всего населения из центральных районов континента к XVI веку. Общества вождеств исчезли, а численность населения резко сократилась.

«К поздней предыстории, в 1500-х годах, весь Средний Запад вплоть до Теннесси и Кентукки обезлюдел», — отметил руководитель исследования Джордж Р. Милнер. На востоке и юге этой зоны сформировалась полоса обществ, склонных к конфликтам, — именно те группы, с которыми впервые столкнулись европейские поселенцы.

Помимо очевидных признаков войны, в этом «полумесяце» конфликтных обществ также обнаружено большое количество курительных трубок, обычно характерных для района Висконсина. Поскольку эти трубки использовались для укрепления отношений между группами, они являются ещё одним свидетельством того, что даже при сокращении населения различные общества продолжали воевать.