Транспорт — недооцененный источник загрязнения городов аммиаком

Карантинные ограничения из-за COVID-19, остановившие обычную деятельность, включая движение транспорта, предоставили уникальную возможность изучить их влияние на окружающую среду. Исследователи сообщают в Environmental Science & Technology Letters, что спутниковые данные до и во время весеннего локдауна 2020 года в Лос-Анджелесе показывают: основным источником городского атмосферного аммиака (NH₃) являются автомобили, а не сельское хозяйство. Аммиак формирует мелкие частицы, которые ухудшают качество воздуха и вредят здоровью человека.

В глобальном масштабе большая часть выбросов NH₃ приходится на сельское хозяйство. Однако транспорт также вносит вклад: каталитические нейтрализаторы и системы селективного каталитического восстановления, предназначенные для снижения выбросов оксидов азота (NO_x), имеют побочный эффект в виде образования аммиака. В городах было сложно определить главный источник, и по умолчанию винили сельское хозяйство, несмотря на некоторые трудоемкие наземные измерения, указывавшие на обратное.

Исследователи во главе с Дэвеном К. Хенце проанализировали спутниковые данные по NH₃ и NO₂ для западной части Лос-Анджелеса. Поскольку основной источник NO₂ в регионе — автотранспорт, этот газ служил индикатором изменений трафика и позволил отделить автомобильные выбросы аммиака от сельскохозяйственных. Ученые обнаружили, что на транспорт приходится от 60% до 84% общих выбросов NH₃ в этой городской локации. Эта доля существенно выше оценок государственных агентств (13–22%). По мнению авторов, воздействие на здоровье аммиака от автомобилей может быть сравнимо с воздействием NO_x, однако этот источник загрязнения остается недооцененным и неконтролируемым.