Как аммиак влияет на городской воздух

Автомобильный транспорт и промышленность являются основными источниками аммиака в атмосфере Хьюстона, причем выбросы от машин и грузовиков, по-видимому, увеличиваются зимой. К такому выводу пришли исследователи из Университета Райса и Хьюстонского университета.

Хотя роль аммиака в качестве загрязнителя воздуха находится под минимальным контролем Агентства по охране окружающей среды США (EPA), его влияние на формирование взвешенных частиц представляет значительную проблему для качества воздуха, видимости атмосферы, образования облаков и климатических процессов. Результаты исследования опубликованы в журнале Atmospheric Chemistry and Physics.

«Сам по себе аммиак может и не представлять риска для здоровья, но тот факт, что он является предшественником частиц, — это серьезно. Они могут попадать в легкие и наносить вред», — пояснил соавтор работы, профессор Роберт Гриффин. Аммиак быстро вступает в реакцию с другими компонентами воздуха, такими как серная или азотная кислота, образуя соли аммония.

Исследователи проводили непрерывные измерения концентрации аммиака с помощью специально разработанного лазерного датчика в течение двух недель в феврале и шести недель в конце лета 2010 года. Датчик был установлен на крыше самого высокого здания Хьюстонского университета. Данные показали, что, хотя общий уровень аммиака был выше летом (в среднем 3.1 ppb против 2.4 ppb зимой), именно зимние выбросы от транспорта были максимальными из-за снижения эффективности каталитических нейтрализаторов в холодную погоду.

Измерения также зафиксировали отдельные выбросы, например, при дорожной аварии с участием цистерны с удобрениями (скачок до 21 ppb) и при переносе выбросов с промышленных предприятий во время урагана (до 27 ppb). «Без данных о направлении ветра и другой химической информации от наших коллег анализ был бы затруднен», — отметил Гриффин.