Почему американские национальные дороги не работают?

Дорожные сети кардинально изменили облик США за последнее столетие, связав сельские города с мегаполисами и расширив доступ к рабочим местам и услугам. Однако финансовые, экологические и социальные издержки оказались высоки. Американцы сейчас проезжают в среднем на 4000–6000 миль в год больше, чем жители сопоставимых стран, что способствует загрязнению, выбросам парниковых газов, износу инфраструктуры и смертности на дорогах.

Эта проблема очевидна в таких городах, как Филадельфия, где миллионы людей стоят в пробках на I-95. Урбанистическое разрастание поглотило целые районы, а сообщества оказались разделены дорогами, которые редко обеспечивают свободное движение. «Проблема в том, что мы построили слишком много хайвеев», — говорит Эрик Герра, профессор городского и регионального планирования. В своей новой книге он показывает, как национальная дорожная сеть раздулась сверх полезности, и почему добавление полос не снизило заторов и не улучшило безопасность.

Одним из ключевых аргументов книги является то, что США имеют слишком много и слишком высокопроизводительных хайвеев и магистралей, и их продолжают строить и расширять, несмотря на противоречие заявленным целям в области безопасности, экологии и экономики. Это делает американцев чрезмерно зависимыми от автомобилей.

Основное финансирование новых хайвеев происходит за счёт федерального налога на бензин, который не зависит от места и времени поездки. Эти средства затем непропорционально направляются на самые дорогие проекты, такие как расширение городских автомагистралей, что лишь поощряет больше поездок в перегруженных зонах.

Несмотря на приоритет безопасности, уровень смертности на дорогах США в 3–4 раза выше, чем в большинстве сопоставимых стран — около 12–13 смертей на 100 000 человек. Большинство смертей происходит не на хайвеях, а на магистральных и подъездных дорогах.

Расширение дорог не решает проблему заторов из-за закона спроса и предложения: увеличение пропускной способности снижает «цену» её использования, и спрос растёт, заполняя новое пространство. Это явление известно как «фундаментальный закон дорожных заторов».

По мнению Герры, решение заключается не в масштабных инвестициях в общественный транспорт, который плохо работает для большинства поездок «пригород-пригород», а в изменении самой политики. Необходимо сделать расширение хайвеев крайней мерой, а также реформировать систему финансирования, перейдя от плоского налога на бензин к ценообразованию, отражающему предельные издержки каждой конкретной поездки. Это, наряду с отказом от приоритета автомобиля в градостроительстве, в долгосрочной перспективе может создать условия, в которых альтернативные виды транспорта станут более жизнеспособными.