Амазонка питает углеродный сток тропического океана

Согласно результатам многолетнего исследования, питательные вещества из реки Амазонка распространяются далеко за пределы континентального шельфа и стимулируют захват углерода в глубоководных районах океана.

Это открытие не меняет общих оценок поглощения углерода океанами, но выявляет удивительно большую роль тропических океанов и крупных рек. Тропическая северная часть Атлантики ранее считалась чистым источником выбросов углерода из-за дыхания морских организмов. Исследование 2007 года оценивало её вклад в атмосферу в 30 миллионов тонн углерода ежегодно. Новое исследование, опубликованное в PNAS Early Edition на неделе 21 июля, показывает, что почти всё это дыхание компенсируется организмами, называемыми диазотрофами. Они извлекают азот и углерод из воздуха и используют их для создания органических частиц, которые опускаются на дно океана.

Диазотрофы «фиксируют» азот из воздуха, что позволяет им процветать в бедных питательными веществами водах. Им также требуются небольшие количества фосфора и железа, которые река Амазонка доставляет далеко в открытый океан. Этого достаточно диазотрофам, чтобы извлекать углерод из воздуха и отправлять его на хранение в океан. Другие великие тропические реки мира также могут вносить вклад в захват углерода, отметил старший автор работы Дуг Капоне, добавив, что исследования таких рек ведутся.

Результаты исследования открывают новые возможности для спорной практики железного обогащения (удобрения) океана. Некоторые биологи полагают, что внесение железа в океан может увеличить продуктивность организмов, фиксирующих углерод, и помочь смягчить изменение климата. По словам Капоне, апвеллинг (подъём глубинных вод) в более холодных водах делает их маловероятными кандидатами для долгосрочного захвата углерода, в то время как постоянный углеродный сток может быть более осуществим в тёплых океанах. Железное обогащение повысило бы активность диазотрофов, а стратифицированные тропические воды должны быть способны удерживать захваченные углеродные частицы от возврата на поверхность в краткосрочной перспективе.

«Наиболее подходящими местами, вероятно, являются не высокие широты, а районы низких широт, где фиксация азота является преобладающим процессом», — сказал Капоне. Однако он также отметил риски железного обогащения, включая увеличение выработки других парниковых газов и непредсказуемые последствия для пищевой сети. Тем не менее, он добавил: «Если мы, как человеческое общество, решим удобрять районы океанов, эти места, вероятно, дадут гораздо большую отдачу от вложений в железное обогащение, чем районы высоких широт».