Ледники Аляски с большим объемом льда в верхней части приближаются к точке невозврата

Таяние одного из крупнейших ледниковых полей Северной Америки ускорилось и может вскоре достичь необратимой точки невозврата. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, посвященное ледниковому полю Джуно, расположенному на границе Аляски и Канады. Работа основана на анализе спутниковых данных, аэрофотоснимков и полевых исследований моренных гряд.

Исследование демонстрирует действие климатической обратной связи: с ростом температур все меньше снега сохраняется к концу лета (поднимается "снеговая линия конца лета"). Это обнажает лед, который поглощает больше солнечной энергии, что приводит к усилению таяния, дальнейшему сокращению снежного покрова и так по кругу. Ледники поля Джуно, как и многие на Аляске, имеют большой объем льда в верхней части, выше снеговой линии. Когда эта линия поднимается до плато, обнажаются огромные площади, что резко ускоряет потерю массы.

Данные показывают, что после окончания Малого ледникового периода (около 1770 года) таяние шло с постоянной скоростью до 1979 года, затем ускорилось, а после 2010 года скорость удвоилась. В период с 2015 по 2019 годы ледники отступали в пять раз быстрее, чем с 1979 по 1990 годы. По мере истончения плато и снижения его высоты леднику становится все сложнее стабилизироваться, поскольку более теплый воздух на низких высотах стимулирует дальнейшее таяние. Преодоление порога может привести к самоподдерживающейся потере льда, которая продолжится даже при стабилизации глобального потепления.

«Более длинные временные ряды показывают, насколько резким является это ускорение. Понимание того, как и где "обратные связи" заставляют ледники таять еще быстрее, необходимо для составления более точных прогнозов будущих изменений в этом важном регионе», — отмечают авторы. Эта работа особенно важна, поскольку горные ледники мира в совокупности теряют массу быстрее, чем ледяные щиты Гренландии или Антарктиды, а скорость их истончения за последние два десятилетия удвоилась.