Древние алмазы проливают свет на эволюцию Земли

Анализ древних сверхглубинных алмазов, добытых на рудниках в Бразилии и Западной Африке, выявил новые процессы формирования и движения континентов на ранних этапах эволюции сложной жизни на Земле. Эти алмазы, сформировавшиеся 650–450 миллионов лет назад у основания суперконтинента Гондвана, были изучены международной группой экспертов. Они показали, как формировались, стабилизировались и перемещались такие суперконтиненты, как Гондвана.

Сверхглубинные алмазы — чрезвычайно редкие минералы, способные рассказать о процессе формирования континентов. Они образуют окно в древние части мантии Земли и являются одними из немногих минералов, достаточно прочных, чтобы сохранить запись древних циклов создания и разрушения суперконтинентов. Изучение глубоких геологических процессов прошлого затруднено, так как океаническая кора молода, а континентальная дает лишь ограниченное представление. Алмазы же предлагают прямой взгляд на глубинный тектонический "двигатель" и его связь с суперконтинентальным циклом.

Группа под руководством доктора Сюзанны Тиммерман из Университета Берна (Швейцария) провела датировку крошечных силикатных и сульфидных включений внутри алмазов, сформировавшихся на глубине 300–700 км под основанием Гондваны. "Геохимический анализ и датировка включений в алмазах, совмещенные с существующими тектоническими моделями, показали, что алмазы образовались на больших глубинах под Гондваной, когда суперконтинент покрывал Южный полюс", — говорит доктор Карен Смит из Университета Витватерсранда. Породы-хозяева алмазов стали плавучими в процессе их образования, транспортируя погруженный мантийный материал вместе с алмазами и "наращивая" суперконтинент снизу. Около 90 млн лет назад алмазы были вынесены на поверхность в результате вулканических извержений на территории современных Бразилии и Западной Африки. Исследование, опубликованное в журнале Nature, указывает на потенциально новый механизм роста континентов за счет аккреции молодого материала к их основанию.