Сохранение самых больших деревьев Африки, чтобы помочь Земле дышать

Исследование, проведенное под руководством Джона Поулсена из школы окружающей среды Николас, показало, что в лесах Габона половина всего запаса углерода сосредоточена в крупнейших 5% деревьев. Это открытие было сделано в ходе первой в своем роде общенациональной инвентаризации лесов, когда технические специалисты в течение двух лет измеряли десятки тысяч деревьев по всей стране.

Полученные данные имеют значение, выходящее далеко за пределы этой малонаселенной центральноафриканской страны. Тропические леса играют ключевую роль в глобальном углеродном цикле. Исследование выявило, что нетронутые леса Габона, 87% территории которого покрыто лесом, накапливают даже больше углерода, чем леса Амазонии. Основным негативным фактором, влияющим на запасы углерода, оказалась деятельность человека: в более нарушенных лесах крупных деревьев и, следовательно, углерода значительно меньше.

«Полевые техники заслуживают всех похвал, — пояснил Поулсен, — они часто шли днями через густой лес, преодолевая болота и терпя влажные, полные насекомых условия, чтобы измерить деревья. Мы превратили их пот и труд в информацию, которую правительство Габона может использовать для определения приоритетных зон охраны». Однако более половины (около 67%) лесов Габона находятся под контрактами с лесозаготовительными компаниями, что ставит под угрозу эти «углеродные гиганты». Исследование подчеркивает необходимость сохранения старовозрастных лесов с высокой природоохранной ценностью.