Тропические горные леса Африки хранят больше углерода, чем считалось ранее — но быстро исчезают

Международное исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что нетронутые тропические горные леса Африки накапливают около 150 тонн углерода на гектар. Это означает, что сохранение одного гектара такого леса предотвращает выбросы CO₂, эквивалентные годовому энергопотреблению 100 домохозяйств.

Эти леса хранят больше углерода на единицу площади, чем леса Амазонии, и их структура схожа с африканскими низменными лесами. Существующие руководства, предполагающие запас в 89 тонн углерода на гектар, значительно недооценивают их роль в глобальном регулировании климата. За последние 20 лет континент уже потерял 0,8 млн гектаров горных лесов, в основном в ДР Конго, Уганде и Эфиопии, что привело к выбросам свыше 450 млн тонн CO₂. Если текущие темпы сохранятся, к 2030 году будет потеряно ещё 0,5 млн гектаров.

«Результаты удивительны, потому что климат в горах должен был бы приводить к формированию лесов с низким запасом углерода, — отметила ведущий автор работы доктор Аида Куни-Санчес из Университета Йорка и Норвежского университета естественных наук. — Но в Африке, в отличие от других континентов, мы обнаружили одинаковые запасы углерода в низменных и горных лесах. Крупные деревья (диаметром более 70 см) остаются в них обильными и хранят много углерода». Учёные измерили 72 000 деревьев на 44 горных участках в 12 африканских странах.