Новый метод наблюдения за аэрозолями превращает серое небо в голубое (с видео)

Крошечные, повсеместно распространенные частицы в атмосфере могут играть важную роль в регулировании глобального климата. Ученые NASA разработали новый метод дистанционного зондирования и новый спутниковый прибор — Aerosol Polarimetry Sensor (APS), который поможет точнее измерять состав, размер и распределение аэрозолей, особенно над сушей.

Точное измерение влияния аэрозолей на климат — одна из самых больших проблем в климатологии. Частицы вроде черного углерода от выхлопных газов способствуют потеплению, поглощая солнечный свет, а сульфаты от угольных электростанций, напротив, охлаждают планету, отражая радиацию. Однако яркий блеск солнечного света, отраженного от поверхности Земли, долгое время мешал измерениям над континентами. Новая методика, опробованная на самолетном инструменте Research Scanning Polarimeter (RSP), использует измерение поляризованного света, особенно на критически важной длине волны 2,2 микрометра. Это позволяет «отфильтровать» яркую засветку от поверхности, подобно поляризационным солнцезащитным очкам, и четче различать голубоватый оттенок мелких аэрозолей в атмосфере.

«Канал 2,2 микрометра критически важен, поскольку это единственный пассивный метод, который у нас есть для получения точных и детальных свойств аэрозолей над поверхностью суши», — отметил Майкл Мищенко, научный руководитель проекта Glory. Техника, пионером которой является аэрозольный климатолог GISS Брайан Кэрнс, также интегрирует больше информации о коротковолновом поляризованном свете в математические модели, что в несколько раз повышает точность оценки размера и состава частиц по сравнению с предыдущими методами. Испытания над пожарами в Калифорнии и пыльными бурями в Оклахоме подтвердили точность данных RSP.

Технологии, отработанные на RSP, легли в основу спутникового прибора APS, который будет запущен на борту аппарата NASA Glory. Ожидается, что он предоставит массу новых данных, особенно о мелких аэрозолях антропогенного происхождения, влияние которых на климат считается более значительным. «Мы до сих пор многого о них не понимаем, — сказал Кэрнс, — и все же они играют такую ключевую роль в нашей климатической системе».