Спутник Glory обещает новый взгляд на загадочные частицы

Климатологи десятилетиями знали, что взвешенные в воздухе частицы, называемые аэрозолями, могут оказывать мощное влияние на климат. Однако точно определить величину этого эффекта было сложно из-за трудностей глобального измерения частиц. Новый спутник NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) Glory, запуск которого запланирован на 23 февраля с базы ВВС Ванденберг, должен помочь собрать необходимые данные.

Аэрозоли, размер которых варьируется от нанометров до десятков микрометров, поступают из множества источников: выхлопных труб, пустынных ветров, морских брызг, пожаров, вулканов и фабрик. Они напрямую влияют на климат, отражая или поглощая солнечное излучение. Светлые частицы, такие как сульфаты, вызывают охлаждение, а темные, например сажа (черный углерод), способствуют потеплению. Исследования показывают, что охлаждающий эффект в целом преобладает, противодействуя примерно половине потепления от парниковых газов с 1880-х годов. Однако, как отметил научный руководитель проекта Glory Майкл Мищенко из Института космических исследований имени Годдарда (GISS), неопределенность в оценке влияния аэрозолей в три-четыре раза выше, чем у парниковых газов.

Ключевым инструментом миссии является Датчик поляриметрии аэрозолей (APS), первый спутниковый прибор NASA, способный измерять поляризацию света, рассеянного частицами. Эта способность, как объяснил ученый по приборам APS Брайан Кэрнс, позволяет различать форму и состав частиц — например, сферические морские соли и неправильные частицы сажи. Хотя обработка данных APS будет сложной задачей, миссия имеет потенциал для значительного прогресса. «Glory может предложить критически важный взгляд на аэрозоли, которого у нас никогда не было из космоса», — заявил заместитель научного руководителя проекта Эллсворт Уэлтон.