ICESat-2 оснащен уникальной деталью, изготовленной методом 3-D печати

Спутник NASA ICESat-2, запуск которого запланирован на 2018 год, будет нести деталь, изготовленную методом 3-D печати из нового для космической отрасли материала — полиэфиркетонкетона (PEKK). Эта скоба поддерживает волоконно-оптические кабели единственного инструмента спутника — усовершенствованной системы лазерных высотомеров ATLAS.

Разработчики выбрали PEKK из-за его прочности, низкого уровня газовыделения и способности рассеивать статическое электричество, что критически важно для защиты чувствительной электроники. Использование аддитивного производства позволило создать деталь за два дня вместо 6–8 недель и снизить стоимость в четыре раза. Это, вероятно, лишь второй случай применения 3-D-детали в космическом научном инструменте.

Основная задача миссии — измерение изменений высоты ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды, толщины морского льда и глобальной растительности. ATLAS станет первым в NASA космическим фотон-счетным лазерным высотомером. Вместо одного лазерного луча, как у предшественника, он будет использовать шесть лучей, испуская 10 000 импульсов в секунду. Это позволит получать измерения каждые 70 см по пути спутника и определять наклон поверхности, предоставляя беспрецедентно детальные данные о динамике льда каждые 90 дней в течение трехлетней миссии.