Травостой

Травостой — совокупность надземных частей травянистых растений в составе растительного сообщества (фитоценоза). В травостой входят вегетативные и генеративные побеги трав, образующих живой покров на определённой территории. Выделяют следующие основные характеристики травостоя:

• Видовой состав — набор видов трав, формирующих данный травостой.
• Высота — варьируется от нескольких сантиметров (в тундре, высокогорьях) до 2–3 метров (в пойменных или степных сообществах с высокотравьем).
• Сомкнутость (покрытие) — проективное покрытие почвы травами, выраженное в процентах; для густого травостоя характерно покрытие 90–100%.
• Ярусность — вертикальная структура, где выделяются верхний, средний и нижний ярусы трав.
• Фенологическое состояние — стадии развития растений (вегетация, цветение, плодоношение), определяющие сезонные изменения травостоя.

Травостой является важнейшим элементом экосистем: он участвует в почвообразовании, круговороте веществ, служит кормовой базой для животных (пастбища, сенокосы) и оказывает защитное противодействие эрозии. Синонимически термин травостой может употребляться как синоним «травяного яруса», однако подчёркивает именно биомассу и её пространственную организацию, а не только горизонтальное распределение.