Что является самой большой пустыней на Земле?

Самой большой пустыней на Земле является Антарктическая пустыня площадью 13,8 млн км². Несмотря на стереотип о жаре и песках, пустыня определяется как регион с годовым количеством осадков менее 250 мм, что делает холодные полярные области главными кандидатами.

Это важно, так как понимание истинной природы пустынь меняет наше восприятие климата Земли. Пустыни занимают треть поверхности планеты, и большая их часть — это полярные регионы. Антарктида, где в глубине континента выпадает менее 51 мм осадков в год, является экстремальным примером: здесь зафиксирована рекордно низкая температура -89.2°C, а ледяной щит содержит 90% пресной воды мира.

«В конечном счете, жара имеет к этому мало отношения. Было бы точнее сказать, что пустыни характеризуются почти полным отсутствием влаги и экстремальными температурами», — поясняется в статье. Второй по величине является Арктическая пустыня (около 13,7 млн км²), а третьей — знаменитая пустыня Сахара (9,4 млн км²).