К-отбор

Отбор, направленный на повышение вероятности выживания отдельной особи или, иначе говоря, на увеличение эффективности обмена веществ. К (из уравнения Ферхюльста — Пирла) — верхняя асимптота, или равновесный размер популяции, то есть её допустимая численность.

• К-отбор становится преобладающим по мере того, как всё больше видов и особей совершают попытки к колонизации.
• Некоторые устойчивые особи большую часть времени существуют на уровне своей допустимой численности или вблизи него.
• При этом следует учитывать не только наличие ресурсов среды, но и существование конкуренции и хищничества со стороны других популяций как факторов, также определяющих реальный уровень допустимой численности — это и есть К-отбор.

В таких популяциях особи, которые выживают и воспроизводятся в условиях конкуренции с другими организмами, сохраняются в соответствии с их генетическими характеристиками. Популяции таких видов проявляют тенденции (стратегию) к отбору в направлении, обратном устойчивости к конкуренции или специализации в сообществе (или в обоих этих направлениях). Так, сеянцы белого дуба устойчивы к воздействию взрослых деревьев, опосредованному через их влияние на почву и через затенение; красноглазый виреон специализировался в лесу на питании насекомыми способом, который отличен от способа питания других птиц леса.

Однако в природе виды не распадаются на чёткие идеальные типы r и К. Характеристики большинства видов занимают промежуточное положение между ними, поэтому говорят о r—К-континууме. Каждый вид должен достигнуть определённого компромисса между двумя крайними вариантами. О каждом конкретном организме можно говорить как о «r-стратеге» или «К-стратеге» только при сравнении с другими организмами, поэтому все утверждения о двух выделенных типах отбора носят относительный характер. Обычно экологи судят о континууме r—К-отбора в приложении к конкретным особям в конкретном местообитании в определённый момент времени. Тем не менее различия в путях отбора в условиях относительной стабильности и занятости местообитаний и в условиях нестабильности и открытости среды — один из факторов, который привёл к широкой дифференциации популяций.

Основы концепций r- и К-отбора разработал Р. Уиттекер (1969).