Вечная мерзлота

Вечная мерзлота — это приповерхностная подземная зона горных пород с отрицательной температурой, сохраняющаяся веками и даже тысячелетиями. Основные признаки вечномерзлых пород: отрицательная температура и состояние свободной влаги в виде льда. Вечномерзлые породы залегают на некоторой глубине от дневной поверхности, под слоем сезонно протаивающих пород (см. Мерзлота).

• Мощность вечномерзлых пород — от нескольких до многих сотен метров.
• Вечная мерзлота имеет либо сплошное, либо прерывистое распространение.
• Длительность её существования доказывается сохранностью в породах нетленными на протяжении десятков тысяч лет трупов вымерших животных (мамонтов, носорогов и других), а также сохранением слоёв древних подземных льдов большой мощности.

В научном отношении термин неточен. См. Оледенение подземное.