Рифообразователи (рифостроители)

Рифообразователи — прикреплённые ко дну водоёмов организмы, обладающие известковым скелетом, ведущие колониальный образ жизни и сохраняющие в ископаемом состоянии своё прижизненное положение. Они создают условия для быстрого накопления преимущественно органогенных осадков и образования биогермных известняков, биогермов и биостромов.

• К числу рифообразователей относятся в основном кораллы, строматопоры, мшанки, губки, водоросли (синезелёные, багряные).
• В образовании рифов участвуют также и неколониальные организмы, поселяющиеся на рифах.
• Рифообразователи изменялись по мере развития Земли: в протерозое и начале палеозоя главными рифообразователями являлись водоросли, остающиеся до настоящего времени одними из главных рифостроителей. В раннем кембрии к ним присоединяются археоциаты, строматопоры, а позднее — кораллы, мшанки, губки.
• Почти все рифообразователи слагают, кроме рифов, также отдельные пласты и толщи чётко слоистых известняков и доломитов. Иногда эти слоистые известняки окаймляют рифы или являются их частью, но в большинстве случаев не имеют к ним никакого отношения.

Современный контекст

Современные исследования (по состоянию на 2023 год) с использованием методов ГИС и палеоэкологического моделирования уточнили роль микробиальных матов и цианобактерий в докембрийских рифообразованиях. Кроме того, в новых классификациях (например, работы по геобиологии, 2020-е годы) подчёркивается значение симбиотических сообществ (например, кораллов с зооксантеллами) в современном рифостроении.