Катастрофизм

Катастрофизм — учение, господствовавшее в начале XIX века, согласно которому геологическая история Земли состояла из ряда этапов спокойного развития и бурных катастроф (катаклизмов), изменявших лик Земли. В результате этих катастроф частично, по Кювье, или даже полностью, по Орбиньи, уничтожался весь существовавший ранее на Земле органический мир, а затем возникал новый.

Современный контекст

Современная наука, в частности теория актуализма (униформизма), признаёт, что геологические процессы в основном протекают постепенно и непрерывно, однако крупные катастрофические события (падения астероидов, суперизвержения вулканов, резкие изменения климата) действительно играли важную роль в истории Земли (например, мел-палеогеновое вымирание 66 млн лет назад). Таким образом, катастрофизм в его крайней форме отвергнут, но идея о роли катастроф сохранилась в виде концепции «прерывистого равновесия» и изучении массовых вымираний.