Вулканический «геоинжиниринг» мог вызвать климатическую катастрофу, уничтожившую большинство видов животных

Исследование, опубликованное в журнале Geology, описывает, как смешение выбросов углекислого газа и сульфатных аэрозолей в конце ордовикского периода более 440 миллионов лет назад привело к одному из пяти крупнейших массовых вымираний в истории Земли. Тогда исчезло 85% морских видов животных.

Эта работа важна как пример нестабильности планетарной климатической системы. Хотя газы были выброшены массивным вулканизмом, а не сжиганием ископаемого топлива, история показывает, как взаимодействие различных факторов может иметь катастрофические последствия. Вымирание необычно совпало с оледенением и произошло двумя импульсами.

Учёные во главе с Дэвидом Джонсом из Амхерст-колледжа обнаружили в породах того времени из южного Китая и Невады аномально высокие концентрации ртути — до 500 раз выше фоновых. Ртуть прибыла тремя импульсами, что указывает на вулканическую активность. По мнению авторов, первая волна извержений, создавшая крупную магматическую провинцию, привела к похолоданию и оледенению. Последующая вторая волна выбросила огромное количество диоксида серы, что резко увеличило альбедо Земли и вызвало первую волну вымираний. Затем потепление от CO₂ растопило лёд, подняло уровень моря и привело ко второй волне вымираний.

«Разные факторы, влияющие на климат, могут взаимодействовать непредсказуемо, — отмечает соавтор работы Дэвид Файк. — События, которые сами по себе могут не казаться экстремальными, способны привести климатическую систему в неустойчивое состояние, где дополнительные возмущения имеют катастрофические последствия. Это стоит иметь в виду, когда мы рассматриваем схемы геоинжиниринга для смягчения глобального потепления».