Ученые изучают, как крупномасштабные экологические потрясения повлияли на древние общества

Джон Дэй, заслуженный профессор-эмеритус Колледжа побережья и окружающей среды Университета штата Луизиана, совместно с коллегами провел новый анализ развития обществ. Исследователи сообщают, что за последние 10 000 лет человечество пережило ряд фундаментальных переходных периодов, или «узких мест». Во время этих переходов прогресс или упадок обществ были связаны с доступностью энергии в виде благоприятного климата и других факторов.

Анализ показывает, что, поскольку население Земли превысило возможности ее ресурсов, переход к устойчивому развитию для нынешнего энергоемкого глобализированного индустриального общества будет чрезвычайно трудным, если не невозможным, без радикальных изменений. Эти прошлые переходы, по мнению авторов, вызывались сочетанием социальных, астрономических и биогеофизических событий, таких как извержения вулканов, изменения солнечной активности, рост уровня моря и объема льда, биогеохимические и экологические изменения, а также крупные социальные и технологические инновации.

В качестве примера ученые приводят всемирный кризис 536 года н.э., вызванный тремя крупными извержениями вулканов за одно десятилетие. Это событие привело к гибели половины населения Европы от чумы («Черной смерти»), голода и войн. В Китае и регионе майя оно вызвало неурожаи, голод и эпидемии. При этом население Рима сократилось до 12 000 человек по сравнению с одним миллионом 500 годами ранее. Исследование показало, что когда энергия была в изобилии, общества расширялись и процветали. И наоборот, при сокращении источников энергии происходил общественный упадок и коллапс.