Четвертичная геология

Четвертичная геология — геологическая дисциплина, изучающая четвертичный период (систему) Земли. Выделение четвертичной геологии в особую дисциплину обусловлено особенностями её объекта и методов.

• Объект — отложения и события четвертичного периода, длительность которого оценивается от 700 тысяч до 1 миллиона лет. Ключевые особенности: появление и развитие человека, покровные оледенения, частые климатические колебания.
• Методы исследований — радиоуглеродный метод, анализ ленточных глин, палинологический метод и другие. Эти методы позволяют датировать относительно молодые отложения и реконструировать палеоклимат.
• Научные проблемы — создание дробных стратиграфических схем с выделением климатостратиграфических подразделений; на их основе выяснение истории плейстоценовых оледенений и трансгрессий, а также истории развития человека и его культуры.

Автор: Г. С. Ганешин.

Современный контекст

В XXI веке нижняя граница четвертичного периода (и плейстоцена) официально установлена на уровне 2,58 млн лет назад (Международная комиссия по стратиграфии, 2009). Это связано с включением в четвертичную систему гелазского яруса (ранее относившегося к неогену). Продолжительность четвертичного периода теперь составляет около 2,6 млн лет, а не 0,7–1 млн, как указывалось ранее. Современные методы (анализ изотопов кислорода, палеомагнетизм, ГИС-моделирование) позволили детализировать климатостратиграфические схемы.