Самые древние останки человека в Восточной Африке датированы возрастом более 230 000 лет

Возраст древнейших в Восточной Африке ископаемых останков, широко признанных как принадлежащих нашему виду Homo sapiens, долгое время оставался неопределенным. Новое датирование массивного вулканического извержения в Эфиопии показало, что они намного древнее, чем считалось ранее.

Останки, известные как Омо I, были обнаружены в Эфиопии в конце 1960-х годов. Международная команда ученых под руководством Кембриджского университета заново оценила их возраст, а с ним и возраст нашего вида. Ранее предполагалось, что им менее 200 000 лет, но новое исследование доказывает, что они должны быть старше колоссального извержения, произошедшего 230 000 лет назад. Результаты опубликованы в журнале Nature.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции человека. Омо I обладают недвусмысленными анатомическими чертами современного человека, такими как высокий свод черепа и подбородок, что делает их древнейшими бесспорными останками Homo sapiens в Африке. Новый минимальный возраст отодвигает временные границы появления нашего вида в этом регионе.

«Мы можем датировать человечество только на основе имеющихся у нас ископаемых, поэтому нельзя сказать, что это окончательный возраст нашего вида. Но эти окаменелости показывают, насколько люди устойчивы: мы выживали, процветали и мигрировали в районе, столь подверженном стихийным бедствиям», — говорит ведущий автор работы доктор Селин Видаль. Исследователи связали вулканический пепел из слоя, залегающего над останками, с извержением вулкана Шала в 400 км от места находки, датировав его по пемзе.