Ученые нашли золотое решение для работы с окаменелостями

Международная группа ученых из Университета Лестера обнаружила безопасный способ удаления золотого покрытия с окаменелостей после их изучения под электронным микроскопом. Решение было найдено в сотрудничестве с химиками того же университета, которые адаптировали промышленные технологии электрохимической полировки с использованием ионных жидкостей.

Метод решает давнюю проблему палеонтологии: для сканирующей электронной микроскопии хрупкие образцы приходится покрывать тонким слоем золота, что изменяет их внешний вид. Удаление этого слоя традиционно сложно, дорого и требует опасных химикатов, например цианида. Новая методика с применением ионных жидкостей позволяет быстро и легко растворить золото, не повреждая даже мельчайшие окаменелости и не затрагивая клей, фиксирующий образец.

Как отмечает профессор геологии Марк Пёрнелл, этот подход особенно важен для музеев и научных коллекций, которым необходимо балансировать между ценностью исследований и сохранностью экспонатов. Разработка, поддержанная Советом по исследованиям окружающей среды (NERC), также демонстрирует потенциал ионных жидкостей для устойчивых технологий переработки металлов. Подробности опубликованы в журнале Palaeontologia electronica.