Золото в этих холмах

Возрождение давно бездействующей золотодобывающей промышленности Шотландии началось после того, как власти дали разрешение на начало работ на месторождении в Хайленде. Шахта Конаниш возле Тиндрума может приносить до 20 миллионов фунтов стерлингов в год в течение десяти или более лет, пока цена на золото остаётся высокой.

Аспирант-геолог из Лестерского университета Найри Хилл сотрудничает с компанией Scotgold Resources, чтобы найти новые месторождения золота и продлить экономическое влияние отрасли в регионе после предполагаемого 10-летнего срока эксплуатации Конаниша. Проблема в том, что золото рассеяно по всему Шотландскому нагорью, но до сих пор не было найдено столь же концентрированных запасов, как в Конанише, несмотря на то, что этот регион — один из первых в мире, изученных геологами.

Хилл анализирует данные Scotgold за годы работы, изучая уже найденные золотоносные образцы в поисках указаний на достаточно богатые для добычи месторождения. Чтобы сделать разведку более эффективной, она анализирует соотношения изотопов, чтобы понять, как формировались золотые жилы и где сегодня могут находиться наиболее перспективные участки. Месторождение Конаниш образовалось около полумиллиарда лет назад в древней горной цепи, когда горячие флюиды, нагретые гранитной магмой, циркулировали по разломам и откладывали золото вместе с кварцем.