Суданская золотая лихорадка наносит ущерб здоровью

В последние годы в деревню Банат в штате Нил, к северу от Хартума, стекается все больше старателей в надежде разбогатеть. Они оставляют после себя опасные отходы белого порошка, содержащие токсичные химические вещества, включая ртуть, используемую в процессе извлечения золота. Эти отходы сбрасываются вблизи сельхозугодий, источников воды и жилых районов.

Кустарная добыча золота широко распространена в Судане, в ней занято более двух миллионов человек, и на ее долю приходится около 80% всего добываемого в стране золота. Однако химическое загрязнение от этой деятельности представляет серьезную опасность для здоровья. Ртуть повреждает нервную, пищеварительную и иммунную системы, может быть смертельной и угрожает развитию детей в утробе матери и в раннем возрасте. Жители Баната наблюдают врожденные дефекты у детей и выкидыши: с момента появления отвалов в деревне родилось 22 ребенка с деформациями, включая слепоту и повреждение мозга.

Исследование, проведенное в январе суданскими учеными, показало, что около 450 000 тонн отходов добычи, насыщенных ртутью, разбросаны по ландшафту штата Нил. Пробы крови, мочи, питьевой воды и почвы показали высокий уровень следов ртути. Хотя в 2019 году переходное правительство запретило использование ртути и цианида, этот запрет редко соблюдается. Эксперты предупреждают, что нанесенный окружающей среде ущерб нельзя легко устранить, и для сдерживания последствий кустарной добычи потребуются годы, даже если она прекратится сегодня.