Рискованная золотая лихорадка: Индонезия борется с бумом нелегальной добычи

Огромные экскаваторы разрывают берега рек на индонезийском острове Суматра в поисках золота, превращая некогда сельские идиллические пейзажи в изрытый, покрытый шрамами лунный ландшафт. Это одна из множества нелегальных золотодобывающих шахт, стихийно возникших по всему богатому ресурсами архипелагу на фоне роста цен на драгоценный металл, что заставляет жителей сельских районов отказываться от работы в традиционных отраслях.

Власти провинции Джамби на Суматре, где сосредоточено одно из крупнейших в стране скоплений нелегальных приисков, начали решительную борьбу, сочетая жёсткие меры с попытками регулирования. Падение цен на каучук, который давал средства к существованию многим местным жителям, работавшим на плантациях, заставило их перейти к более доходной — и опасной — добыче золота. За несколько лет незаконная индустрия в Джамби, начинавшаяся с единичных старателей, промывавших золотоносный песок, разрослась примерно до 100 участков, где теперь открыто используют тяжёлую технику.

Экологические последствия разрушительны: джунгли, богатые дикой природой, деградируют из-за расширения шахт. Однако страдает не только природа — сами старатели рискуют жизнью. Распространённый метод извлечения золота путём выпаривания ртути из руды может вызывать серьёзные неврологические повреждения. В последние месяцы власти усилили борьбу: проводят рейды, предлагают программы обучения сельскому хозяйству, чтобы отвлечь рабочих, и назначают глав деревень, выступающих против добычи.

Но чиновники быстро поняли, что одних репрессий недостаточно. Они также пытаются легализовать отрасль, предлагая старателям возможность работать в рамках закона. По плану, введённому местным правительством в декабре, отдельные лица и небольшие группы могут подать заявку на разработку участка в «Народной горнодобывающей зоне». «Это предназначено для улучшения жизни людей», — заявил старший чиновник правительства Джамби Карел Ибну Суратно, пояснив, что такая схема позволит властям контролировать работы, ограничивая ущерб окружающей среде, и пополнить бюджет за счёт налогов с добытого золота.

Однако правительство столкнулось с трудностями. С момента запуска инициативы только одна зона успешно получила разрешение. При попытках жёсткого пресечения власти иногда сталкиваются с ответными мерами: после арестов торговцев нелегальным золотом в прошлом году местный полицейский участок был подожжён. Активисты считают, что проблема не будет решена, пока не будут пойманы богатые финансисты, стоящие за шахтами. Но, возможно, главная сложность в том, что в регионе с малым количеством рабочих мест многие просто зависят от этой деятельности. «Это всё, что я могу делать, чтобы зарабатывать на жизнь», — говорит старатель Иван.