Незаконная добыча процветает в бразильской Амазонии — «земле обетованной»
В бразильском муниципалитете Канаан-дус-Каражас, чье название переводится как «земля обетованная», наблюдается резкий контраст между легальной и незаконной добычей полезных ископаемых. С одной стороны, здесь действует гигантский легальный рудник S11D компании Vale, сделавший город самым богатым в Бразилии по ВВП на душу населения. С другой — около 100 нелегальных шахт, где «гаримпейрос» (старатели) добывают медь в опасных условиях, постоянно опасаясь полицейских рейдов.
Незаконная добыча наносит серьёзный экологический ущерб: реки меняют цвет, а лесные земли превращаются в токсичные грязевые бассейны. Несмотря на рейды и уничтожение оборудования с приходом к власти президента Лулы, старатели быстро восстанавливают работу. Основная часть нелегально добытой меди экспортируется в Китай. В регионе также выявлены незаконные золотодобывающие операции, наносящие ещё больший вред из-за использования ртути.
Лидеры старателей утверждают, что их работа могла бы приносить налоги и создавать рабочие места, если бы была легализована. Они считают несправедливой монополию Vale на месторождения при использовании лишь 13% земель. Однако в условиях нынешнего запрета тысячи людей, подобно 33-летнему Валмиру Соузе, вынуждены рисковать, выполняя тяжёлую и опасную работу в поисках лучших возможностей.