Исследование жерновов предполагает, что адаптация к ледниковому периоду могла привести к зарождению земледелия в Китае

Исследователь из Археологического центра Стэнфорда Ли Лю и её коллеги из Китая обнаружили свидетельства того, что ранние охотники-собиратели в Китае перешли на переработку растительной пищи для выживания в последний ледниковый период, что, возможно, положило начало пути к земледелию. Команда изучила жернова возрастом от 23 000 до 19 500 лет и пришла к выводу, что их использование было связано с необходимостью восполнения сокращающихся запасов пищи от охоты. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные исследовали три жернова, найденные в регионе реки Хуанхэ, чей период использования датируется пиком последнего крупного оледенения. Это указывает, что ранние сообщества стали больше полагаться на собирательство и переработку растений, поскольку охота стала менее надёжным источником пищи. При этом земледелие в Китае зародилось лишь около 11 000 лет назад, что означает переходный период примерно в 12 000 лет от сбора диких растений к их целенаправленному выращиванию.

Анализ остатков на жерновах выявил следы переработанных растений: зерна проса, бобов, ямса и других корнеплодов. Другие исследования указывают на кратковременный период потепления в регионе около 23 000 лет назад, что могло позволить людям активнее использовать эти растения. Это, в свою очередь, привело к разработке методов улучшения их вкусовых качеств путём помола и смешивания. Команда предполагает, что эта адаптация к условиям ледникового периода могла стать переломным моментом, в конечном итоге приведшим к развитию сельскохозяйственных практик для большего контроля над источниками пищи.