Более жаркие и сухие ночи означают больше неуправляемых пожаров

Ночные пожары за последние десятилетия стали более интенсивными и частыми из-за увеличения числа жарких и сухих ночей, как показало новое исследование под руководством Лаборатории наук о Земле (Earth Lab) Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде (CIRES) в Университете Колорадо в Боулдере.

Сорок лет назад прохладные влажные ночи регулярно давали передышку пожарным, а «воспламеняющиеся ночи» были редкостью. Теперь, из-за изменения климата, ночи нагреваются быстрее, чем дни, и на западе США ежегодно становится на 11 таких «горючих» ночей больше — рост на 45%.

Исследователи впервые проанализировали спутниковые наблюдения и почасовые климатические данные по 81 000 глобальных пожаров, чтобы определить точный порог дефицита давления пара (VPD), при котором ночью становится достаточно жарко и сухо для горения. Они обнаружили увеличение на одну полную неделю «горючих» ночей в год за последние 40 лет на пятой части всех пригодных для горения земель планеты. На западе США рост был больше: 11 ночей — увеличение на 45% за четыре десятилетия (1979-2020 гг.).

Команда также использовала новую методику дистанционного зондирования и моделирования, чтобы оценивать почасовое распространение десятков тысяч пожаров. Они выяснили, что с 2003 по 2020 год ночные пожары в мире стали интенсивнее на 7,2%. На западе США этот показатель был значительно выше — 28%.

«Ночь — критически важное время для замедления быстро распространяющегося пожара, и ночные «тормоза» у лесных пожаров отказывают», — заявила Дженнифер Балч, ведущий автор исследования, опубликованного 16 февраля в журнале Nature. Среди других выводов команды — увеличение на 36% количества воспламеняющихся ночных часов в период с 1979 по 2020 год (для сравнения, дневных — «всего» на 27%), а также более сильное воздействие на определенные экосистемы: вечнозеленые и лиственные леса, кустарниковые заросли и луга.

«При продолжающемся ночном потеплении мы ожидаем увидеть больше неуправляемых лесных пожаров, которые будут более интенсивными, быстрыми и крупными, — сказала Балч. — Это означает, что пожарные больше не получают той передышки ночью, к которой привыкли — им приходится сражаться с пламенем круглосуточно».