Science Says: Hotter weather turbocharges US West wildfires

Анализ данных Associated Press показывает прямую связь между повышением температуры и площадью лесных пожаров на западе США. Самые жаркие годы за последние 35 лет совпадают с рекордными показателями сожженной земли, площадь которой более чем удвоилась на фоне антропогенного изменения климата.

Основная причина усиления пожаров — изменение состояния топлива (деревьев, кустарников и другой растительности). Более жаркая и сухая погода высушивает его, облегчая возгорание и распространение огня. Пять самых жарких периодов с апреля по сентябрь в среднем приводили к выгоранию более 35 000 км², что в три раза превышает средний показатель для пяти самых холодных периодов. Каждое повышение температуры воздуха на 1°F (0.55°C) требует на 15% больше осадков для компенсации высыхания топлива.

«Чем теплее, тем больше пожаров мы видим», — резюмирует ученый по пожарам из Университета Альберты Майк Фланниган. С 2000 года произошел переломный момент: если до 1999 года США не достигали отметки в 25 900 км² сожженных земель ежегодно, то после — такие масштабы были зафиксированы уже десять раз. Исследование Джона Абацоглу из Университета Айдахо показало, что изменение климата стало причиной дополнительного выгорания 42 000 км² лесов с 1984 года.