'Ночь может нас не спасти': Новое исследование показывает, что засуха способствует ночному горению лесных пожаров

Желанное замедление распространения и интенсивности лесного пожара, которое приходит с ночной прохладой и повышенной влажностью, сокращается и даже исчезает в условиях засухи. К такому выводу пришел исследователь из Университета Альберты, чье новое исследование, опубликованное в Nature, бросает вызов традиционным методам управления пожарами.

Согласно общепринятому пониманию цикла «активный день, спокойная ночь», более низкие температуры и высокая влажность ночью естественным образом сдерживают пожары. Однако анализ 23 557 пожаров в Северной Америке за 2017–2020 годы выявил 1095 «событий ночного горения» в 340 отдельных пожарах. Почти все они произошли при пожарах площадью более 1000 гектаров, причем 20% крупных пожаров горели хотя бы одну ночь. Исследование показало, что основным драйвером ночного горения является не только потепление, но и повышенная сухость накопленного топлива, что приводит к последовательным ночным возгораниям, иногда длящимся неделями.

Это явление серьезно осложняет борьбу с огнем, ограничивая возможности по его сдерживанию и растягивая ресурсы. При этом понимание новой реальности может помочь в раннем прогнозировании: условия дневной засухи могут служить предиктором ночного горения следующей ночью. Как отмечает автор исследования Кайвей Луо, в экстремальных случаях разница между ночным и дневным горением может исчезать, а одна ночь пожара часто ведет ко второй.