Волны жары угрожают горожанам, особенно меньшинствам и бедным

Недавний рекордный зной на Тихоокеанском Северо-Западе и текущие температуры за 100°F в Аризоне — очередное напоминание, что изменение климата нагревает Землю. Эта тенденция представляет серьёзную угрозу для городов, которые нагреваются быстрее, чем другие части планеты.

Многострановой анализ показал, что с 1950 по 2015 год 27% городов и 65% городского населения испытали большее потепление, чем среднемировое в 1°F. Около 60% горожан мира столкнулись с потеплением вдвое большим, чем в остальном мире. Для уязвимых групп — пожилых, больных, бедных, беременных женщин и младенцев — даже 1-2 градуса могут стать критическими. Как показало исследование, жизнь в городах становится всё более опасной, особенно для маргинализованных групп, таких как меньшинства и бедные.

Исследования городского острова тепла ведутся с 1830-х годов. Города, по сути, имеют свой собственный климат. Крупнейшие городские острова тепла в США нагревались в последние десятилетия вдвое быстрее, чем менее урбанизированные территории. По мере урбанизации и сжигания ископаемого топлива воздействие летней городской жары на здоровье и экономику становится глобальной угрозой.

Организм человека не приспособлен к длительной жаре, особенно без ночной прохлады. Одно исследование оценивает, что около 30% населения мира уже подвергается смертельно опасной жаре ≥20 дней в году. К 2100 году этот показатель может вырасти до 74% без сокращения выбросов парниковых газов. Нью-Йорк может столкнуться с 50 такими днями в году, а Орландо, Новый Орлеан и Хьюстон — со 100. Даже при сокращении выбросов к концу века половина человечества, вероятно, будет испытывать ≥20 смертельно жарких дней ежегодно.

Нагревание городов продолжится десятилетиями из-за уже накопленного в атмосфере углерода. Особую озабоченность вызывает то, что малообеспеченные этнические меньшинства часто исключены из инициатив по адаптации к изменению климата из-за ограниченных ресурсов, исторической маргинализации и барьеров для участия в принятии решений.

Качественное исследование с участием уязвимых латиноамериканцев в Хартфорде (Коннектикут) показало, что они осознают изменение климата и его влияние на жизнь, но часто не понимают его природы, причин и способов защиты. Их больше всего беспокоит, как жара скажется на здоровье детей и их собственной способности справляться с ней в старости. Участники чувствовали себя исключёнными из местных подготовительных мероприятий и хотели больше знаний о защите в мире, который становится всё жарче.

Наши выводы демонстрируют настоятельную необходимость вовлечения всех городских жителей в планирование мер по адаптации к изменению климата и важность проведения исследований совместно с сообществами, которые пострадают больше всего.