Изучение волны жары через социальную призму

Эксперт из Техасского университета в Арлингтоне считает, что рост температур и изменение климата следует рассматривать не только как экологический кризис, но и как проблему социальной справедливости. Карен Мэйгрейдер, доцент-практик в Школе социальной работы UTA, специализирующаяся на экологической справедливости, объясняет, как жара усугубляет социальное и экономическое неравенство.

Ситуация с климатом серьёзна: с 1980 года количество опасных волн жары выросло в 50 раз. Если сейчас в 354 крупных городах мира средняя максимальная летняя температура достигает как минимум 35 °C (95 °F), то к 2050 году таких городов будет уже 970. Не все города готовы к таким температурам, и проблема будет усугубляться. Воздействие жары непропорционально из-за трёх элементов уязвимости: экспозиции (например, работа на открытом воздухе), чувствительности (например, пожилой возраст) и адаптационной способности (например, финансовые возможности для оплаты кондиционирования).

Особую опасность представляют городские острова тепла, где в центре города может быть на несколько градусов жарче, чем в пригороде, из-за асфальта и бетона. Согласно данным Агентства по охране окружающей среды США (EPA), дневная температура в городских районах может быть до 7 °C выше, чем в окрестностях. Эти острова тепла повышают затраты на энергию, уровень загрязнения воздуха и количество связанных с жарой заболеваний и смертей, непропорционально затрагивая малообеспеченные районы с меньшим количеством зелёных насаждений. Для смягчения последствий необходимы меры: посадка деревьев, создание зелёных крыш и использование отражающих тепло материалов.

«Климат меняется. Люди несут за это ответственность. Последствия серьёзны. Время действовать — сейчас», — как говорит климатолог из Техаса Кэтрин Хэйхо. Даже небольшое повышение глобальной температуры, аналогичное повышению температуры тела при лихорадке, будет иметь серьёзные последствия, которые уже ощущают исторически уязвимые сообщества.