Почему 40°C терпимы в пустыне, но смертельны в тропиках
В этом году температурные рекорды начали обновляться еще до начала жаркого сезона в северном полушарии. Например, в апреле в Испании зафиксировали 38,8°C, что нетипично даже для пика лета. Южную и Юго-Восточную Азию накрыла продолжительная волна жары, во Вьетнаме и Таиланде были зарегистрированы абсолютные рекорды (44°C и 45°C соответственно). В Сингапуре также был побит более скромный рекорд — 37°C. В Китае Шанхай зафиксировал самую высокую температуру в мае за более чем век — 36,7°C.
Изменение климата делает такие температуры более вероятными, но последствия волн жары одинаковой интенсивности сильно зависят от влажности и готовности региона к экстремальной жаре. Как влажная страна вроде Вьетнама справляется с 44°C и чем это отличается от сухой жары или менее экстремальной, но более влажной жары в Сингапуре?
Последняя волна жары в Юго-Восточной Азии запомнится высоким уровнем теплового стресса для организма. На тепловой стресс влияет не только температура, но и влажность, солнечная радиация и ветер. Наше тело получает тепло из воздуха, от солнца и от внутренних процессов. Чтобы охладиться, мы выделяем тепло в воздух и через дыхание, но основной механизм — это испарение пота с поверхности кожи, которое забирает энергию в виде скрытой теплоты.
Метеорологические факторы влияют на этот процесс. Например, высокая влажность снижает скорость испарения пота. Именно влажность сделала последнюю волну жары в Юго-Восточной Азии такой опасной, поскольку этот регион и так отличается крайне высокой влажностью.
Предел теплового стресса
Оценить тепловой стресс можно с помощью температуры по смоченному термометру (Wet Bulb Globe Temperature, WBGT). В условиях полного солнца предел выживаемости для здорового акклиматизированного человека примерно эквивалентен 39°C при относительной влажности 50%. Во время недавней волны жары в ЮВА этот предел, вероятно, был превышен в некоторых местах.
В менее влажных регионах вдали от тропиков опасность ниже. Например, во время апрельской жары в Испании (38,8°C) значения WBGT составляли «всего» около 30°C. А во время волны жары 2022 года в Великобритании (свыше 40°C) при влажности менее 20% WBGT был около 32°C.
Исследования с использованием климатических данных показывают, что регионы с наибольшим риском превышения этих порогов — это Индия и Пакистан, Юго-Восточная Азия, Аравийский полуостров, экваториальная Африка и Южная Америка, а также Австралия. Частота превышения порогов теплового стресса в этих регионах растет с увеличением глобального потепления.
В тропиках температуры обычно менее изменчивы. Например, в Сингапуре (почти на экваторе) дневной максимум круглый год составляет около 32°C, тогда как в Лондоне летом он обычно около 24°C. Однако рекордная температура в Лондоне выше (40°C против 37°C в Сингапуре).
Можно предположить, что жители Юго-Восточной Азии, где тепловой стресс и так высок, хорошо акклиматизированы. Предварительные данные говорят о неожиданно малом количестве прямых смертей от последней волны жары, но точная статистика смертей от косвенных причин еще не доступна.
С другой стороны, из-за относительной стабильности температур в течение года регион может быть менее подготовлен к резким скачкам, связанным с аномальной жарой. Даже без влияния изменения климата естественная погодная изменчивость может вызывать значительные волны жары, бьющие местные рекорды на несколько градусов, что делает приближение к физиологическому пределу крайне рискованным.